Ju­dith Hill

Letters from a Black Widow
Jeder, der Judith Hills Geschichte verfolgt hat, wird «Letters from a Black Widow» als einen erstaunlichen Albumtitel empfinden.

Der von Boulevardzeitungen geprägte Ausdruck «Black Widow» entstand nach den Überdosis-Toden ihrer beiden karriereprägenden Kollaborateure, Michael Jackson und Prince. Es wurde zu einem Schimpfwort, das Internet-Trolle der gefeierten Künstlerin entgegenschleuderten und Verschwörungstheorien sowie Schamkampagnen anheizten – Traumata, die beinahe eine Karriere beendet hätten, die einen Grammy für ihre Rolle in dem Oscar-prämierten Dokumentarfilm «20 Feet from Stardom» umfasst.
Wenn Hills vorheriges Album «Baby, I’m Hollywood» die turbulente Coming-of-Age-Geschichte eines gemischtrassigen Kindes aus dem bohemischen Kalifornien war, ist «Letters from a Black Widow» ein beeindruckender Schlachtruf – ein Album-langes Soul/Funk/Gospel-Passionsspiel, das spektakulär geschrieben, arrangiert und aufgeführt ist.
Ein entscheidender Moment in Hills Schreibprozess kam während eines Besuchs einer heissen Quelle mit Freunden ausserhalb von Los Angeles, wo eine gemeinschaftliche psychedelische Erfahrung sie in ein privateres und erschreckenderes Reich führte. «Ein ganzer Berg erschien vor meinen Augen», erinnert sie sich. „Und ich wusste, dass er all das Trauma repräsentierte, das in meinem Leben noch da war und dessen ich mir nicht bewusst war.»
Ihre Antihelden-Energie entfaltet sich in «Flame», einem Lied, das die rohe stimmliche Kraft einer jungen Aretha Franklin heraufbeschwört, die jede Silbe der Erklärung durchsticht: Give me chaos and give me pain/but you can never kill my flame. Hill sagt, dies sei die Art von Kraft, die sie nur durch das Durchqueren jenes Berges erreichen konnte.
Die neuen Geschichten dieses Albums über Entdeckung, Widerstand und Erlösung teilen alle dieselbe unerschütterliche Soul- und Funk-Basis, die Hill seit den meisten Jahren ihres Lebens geniesst. Schreiende Gitarrensoli sind umso beeindruckender, da die Gitarre ein weiteres Instrument ist, das die erstaunlich talentierte Musikerin kürzlich «einfach so nebenbei» während des Songwriting-Prozesses aufgenommen hat. «Für mich ist die Gitarre wie ein neuer Charakter, der klagende, kreischende Kern von mir, eine Stimme, die einfach gehört werden will», erklärt Hill.
Während das Album oft freudige und spielerische Wendungen nimmt, sind alle Lieder tief in Hills aktueller Realität verankert, als eine 39-jährige Karriere-Künstlerin, die dankbar ist für die Menschen, die sie gemacht haben, und sich der holprigen Strasse, die sie gewählt hat, sowie der Kraft, die sie wird, bewusst ist.